2011年6月8日　　白色の歴史

みなさん、こんにちは。

かいこたちは今日も元気いっぱいです。

休みの間に一段と大きくなりました。

 

 

今回も脱皮の様子を見逃してしまったようです。

どうやらこのかいこ達は、人前で着替えが出来ない

かなり恥ずかしがり屋なかいこ達の様です。

桑もかいこの食欲に負けない様に、ものすごい勢いで伸びています。

 

５月２３日

６月７日

 

よ～く観察してみると、桑の実が色づいていました。

 

 

どんな味がするのでしょう？甘いのかな？？

 

「赤とんぼ」

三木露風作詞・山田耕筰作曲

夕焼小焼の、赤とんぼ
負われて見たのは、いつの日か

山の畑の、桑(くわ)の実を
小籠(こかご)に摘んだは、まぼろしか

十五で姐(ねえ)やは、嫁に行き
お里のたよりも、絶えはてた

夕焼小焼の、赤とんぼ
とまっているよ、竿(さお)の先

 

童謡の「赤とんぼ」にも歌われている様に、昔は桑とかいこが生活に中に溶け込んでいたんですね。

今の子供達に、この歌の情景が分かるのでしょうか？

機会があれば聞いてみたいと思います。

さて、前回から「かいこはなぜ白いのか」をテーマにお送りしております。

今回も、ほんまでっか！？なスタンスでお楽しみ頂ければと思います。

ではまず、そもそも、かいこはいつから白いのか？という所を調べました。

養蚕は、野生のクワコを家畜化したのが始まりとされているそうです。

かいこの親戚であるクワコの体色は茶色です。

 

左：カイコ　右：クワコ
TOSS　理科写真集より

 

これは、自然界で生き延びるための保護色だと考えられているみたいです。

そして、人の手で管理されているかいこにも様々な種類がいるようで

軽く調べただけでも、これだけのバリエーションがあるんですね。

 

標準的な蚕

 

　　姫蚕（斑紋が無い）

 

暗色蚕（体色が灰色）

 

レモン（体色が黄色）

 

虎蚕（体節に細い縞）

 

黒縞蚕

 

油蚕（皮膚が透明）

 

まだら油蚕（斑入り状で皮膚が透明）

 

モザイク蚕

「東京農工大学農学部生物生産学科　蚕研究室」　より

 

シマウマの様な柄がインパクトありますね。まるでエビのブラックタイガーのようです。

インターネットに溢れている情報によると・・・養蚕の歴史は古代中国で始まり

一説には４５００年以上（諸説有り）の歴史があり、日本には弥生時代には伝わっていたそうです。

江戸時代の浮世絵にも養蚕の様子が色鮮やかに描かれています。

 

「かいこやしなひ　第六」　　1786年　勝川春章（北尾重政）東京農工大学付属博物館　蔵

 

その養蚕の歴史における極めて初期の頃（おそらく中国で）

突然変異として白いかいこが生まれ、以後その系統が受け継がれているとありました。

いきなり白いかいこが生まれてきたら病気だと思っちゃいません？

僕たちだって前述のシマシマ柄のかいこをみた瞬間は「なんじゃこりゃ！？」ってなりましたけどね～

突然変異ってことは、今までのかいことは性質も違うでしょうし

余程何かしらのメリットがないと育てないと思うのですが・・・

白いかいこの方が上質な糸を吐いたのでしょうか？

う～ん、その当時の人にインタビューして聞いてみたいですね。

突然変異説は最後の逃げ道としてひとまず置いておきましょう。

今回は歴史的な観点から、かいこの白さの謎に迫りました。

が、まだまだ謎が多く残っています。

次回も解明に取り組みたいと思います。

ご期待下さい。